Quán ăn ngon dọc đường đến Pắc Pó không khó tìm nếu bạn biết nguyên tắc chọn: tuyến quốc lộ 3 đi qua loạt thị trấn sầm uất như Thái Nguyên, Bắc Kạn, Chợ Mới rồi thành phố Cao Bằng, cứ dừng ở đoạn qua thị trấn là có đầy đủ quán cơm, quán phở và quán bánh cuốn. Bài này trong chuỗi cung đường Hà Giang – Cao Bằng thuộc chuyên mục cẩm nang cung đường, gợi ý cách xếp bữa ăn vào lịch hai ngày hoặc ba ngày lên Pắc Pó, món đáng thử theo từng chặng và quy tắc chọn quán an toàn cho bụng trên đường xa.
Câu trả lời nhanh
Chặng đầu Hà Nội tới Bắc Kạn nên ăn trưa tại khu thị trấn ven quốc lộ 3, nơi quán cơm bình dân đông khách bộ hành; chặng giữa Bắc Kạn tới Cao Bằng là dải có nhiều quán nhỏ ven đường, hợp dừng giải lao ăn nhẹ hơn là ăn chính; chặng Cao Bằng tới Pắc Pó nên ăn tối hoặc ăn sáng tại thành phố Cao Bằng trước khi lên đường vì đoạn này thưa quán. Quy tắc chung: ăn chính ở thị trấn lớn, ăn nhẹ ở quán ven đường vắng, và luôn đổ xăng trước khi ăn để máy nguội bớt đúng lúc nghỉ.
Bữa trưa chặng một: vùng Thái Nguyên và Bắc Kạn
Khởi hành từ Hà Nội lúc sáng sớm, cơn đói thường gõ đúng lúc xe qua vùng Thái Nguyên hoặc lên tới Bắc Kạn. Khu thị trấn dọc quốc lộ 3 ở Bắc Kạn có nhóm quán cơm ngày đông khách vào giờ trưa, món mâm cơm phổ thông gồm cơm trắng, món mặn kho hoặc chiên, canh rau theo mùa và đĩa rau luộc; giá dạng bình dân và thức ăn thường nấu trong ngày nên an toàn hơn quán vắng. Ai thích đồ nhẹ có thể chọn phở hoặc bún tại các quán sáng ven trục, ăn nhanh gọn để kịp nhịp lịch trình. Trước khi ăn, tranh thủ ghép việc đổ xăng và kiểm tra lốp vào cùng một dừng, tiết kiệm một lần dừng xe trong ngày.
Ăn nhẹ chặng hai: dải Bắc Kạn lên Cao Bằng
Đoạn núi giữa Bắc Kạn và thành phố Cao Bằng thưa dân hơn, quán nhỏ nằm rải rác tại các thị trấn và các điểm giao đường tỉnh. Đây là chặng hợp cho các bữa nhỏ: bát chè nóng nếu đi mùa lạnh, gói bánh hoặc ngô nướng ở các sạp ven đường, ly trà hoặc cà phê tại quán nhỏ để lấy lại tỉnh táo trước các chặng đèo. Lưu ý ở chặng này là đừng để bụng quá đói rồi ăn một bữa quá no ngay trước khi vào đèo, vì cơ thể dồn sức tiêu hóa dễ gây buồn ngủ trên đường cong; cách tốt nhất là chia nhỏ hai bữa nhẹ cách nhau một tiếng rưỡi. Quán đông khách địa phương luôn đáng tin hơn biển hiệu đẹp, nguyên tắc này trên đường núi càng đúng.
Ăn tối và ăn sáng tại thành phố Cao Bằng
Thành phố Cao Bằng là điểm nghỉ đêm của hầu hết lịch hai ngày, đồng thời là nơi có nhiều lựa chọn ăn nhất trên cả cung. Bữa tối đáng dành cho món kiểu vùng cao: lẩu hoặc món nấu nóng cho nhóm đi đông, món cơm nhà cho nhóm hai ba người; phố xá Cao Bằng về tối đông khách nên tìm quán có chỗ để xe sát quán, tránh để xe xa và phải băng qua đường nhiều lần trong đêm. Bữa sáng hôm sau nên ăn đậm đà trước khi lên Pắc Pó vì đoạn tới khu di tích thưa quán: phở hoặc bánh cuốn nóng tại quán gần chỗ nghỉ là hai lựa chọn phổ biến nhất. Ai muốn thong thả có thể ăn sáng trưa tại khu vực gần Pắc Pó sau khi tham quan, nhưng hãy hỏi trước chủ quán nghỉ vì giờ mở của các quán nhỏ vùng này không đều.
Đặc sản nên thử trên cung
Vùng đất này có nhóm món đáng thử cho người lần đầu. Chè và các món từ chè là quà và đồ uống quen của Thái Nguyên, dừng một ly chè tươi buổi trưa rất hợp khí hậu. Bánh cuốn nóng kiểu miền núi là món sáng phổ biến ở thị trấn ven đường, thường ăn kèm nước dùng chan riêng từng bát. Ở Cao Bằng, phở chua là món lạ miệng nhiều người tìm thử: món ăn trộn chua ngọt mát, hợp bữa trưa hơn bữa sáng. Các món nướng tối ở thành phố Cao Bằng đa dạng từ đồ nướng thịt tới đồ nướng rau rừng, hợp nhóm đi đoàn muốn họp mặt cuối ngày. Cuối cùng là các loại bánh gói làm quà ở các sạp dọc chợ thị trấn, dễ mang và để được vài ngày trên xe.
Quy tắc chọn quán an toàn cho bụng
Ba quy tắc chọn quán trên cung núi: một, chọn quán đông khách địa phương và món nấu trong ngày, tránh món để hở ngoài trời lâu; hai, ưu tiên món nóng vừa nấu thay vì đồ nguội trong mùa nóng, và canh rau theo mùa thay vì món lạ không rõ nguồn; ba, quan sát khu bếp và chén bát một giây trước khi ngồi, quán sạch thì mọi thứ đều rõ ràng ngay. Nếu bụng yếu, mang theo chút thuốc cơ bản theo kinh nghiệm chuẩn bị từ bài điểm dừng chân đẹp trên cung Hà Nội Hồ Ba Bể, vì cẩm nang đó cũng nhấn mạnh việc xếp các dừng ăn uống hợp lý vào lịch trình. Một lưu ý nữa là uống nước đóng chai tại quán lớn, hạn chế dùng đá không rõ nguồn vào ngày nóng giữa hè.
Xếp bữa ăn vào lịch hai ngày và ba ngày
Với lịch hai ngày một đêm, bữa ăn nên xếp như sau: sáng nhẹ trước khi ra khỏi Hà Nội, trưa chính tại Bắc Kạn, tối tại thành phố Cao Bằng, sáng hôm sau tại Cao Bằng trước khi lên Pắc Pó, trưa nhẹ gần khu di tích hoặc mang theo bánh, và ăn bữa muộn khi về tới đoạn Chợ Mới hoặc Thái Nguyên. Với lịch ba ngày, có thêm một bữa trưa thong thả ở thành phố Cao Bằng và dư dả thời gian cho các quán nhỏ ven liên xã; nếu chưa quen tính lịch, đọc bài đi xe máy từ Hà Nội đến Pắc Pó mất bao lâu trước, vì mốc giờ trong bài đó khớp với các điểm ăn kể trên.
Câu hỏi thường gặp
Trên cung có quán chay không?
Có nhưng ít hơn quán mặn, thường là quán cơm chay nhỏ tại các thị trấn lớn hoặc khu gần chùa; nhóm ăn chay nên ăn chính tại Thái Nguyên hoặc Cao Bằng và mang đồ khô dự phòng cho các đoạn vắng.
Ăn ở quán ven đường có đắt không?
Giá đồ ăn vùng núi nhìn chung vẫn thuộc nhóm bình dân, món bát lẻ phổ thông không khác mặt bằng đồng bằng là mấy. Chỉ các món đặc sản vùng cao hoặc đồ hàng tại khu du tích có phần đắt hơn, nên hỏi giá trước khi gọi ở quán nhỏ vắng.
Nên mang đồ ăn dự phòng không?
Nên, ở mức vừa đủ: bánh mì hoặc bánh gói, trái cây bọc sạch và nước đóng chai cho hai đoạn dài giữa các thị trấn. Đừng mang quá nhiều vì đồ dễ hỏng trong mùa nóng và chiếm chỗ cốp xe.
Quán mở sớm không cho lịch khởi hành sớm?
Quán sáng ở thị trấn lớn thường mở rất khung sớm cho khách đi chợ, nhưng quán nhỏ vùng sâu có thể mở muộn. Nếu xuất phát từ Cao Bằng lúc rạng đông, hãy hỏi chủ quán nghỉ trước để họ chuẩn bị sớm, hoặc mua đồ ăn tối hôm trước để lại.
Trẻ nhỏ đi cùng thì ăn dọc đường thế nào?
Nên chia bữa nhỏ và dừng tại các quán sạch ở thị trấn thay vì quán vỉa hè vắng. Cháo, cơm trắng với trứng chiên và súp là những món dễ tìm, dễ ăn với trẻ; mang theo bình nước ấm và vài gói bánh quen thuộc để lấp dịp bé đói giữa hai điểm dừng. Tránh cho trẻ thử món lạ ngay trên đường vì bụng non lúc ngồi xe lâu dễ nôn trớ.
Uống nước dọc đường thế nào cho chắc bụng?
Ưu tiên nước đóng chai còn nguyên tem và nước đun sôi để nguội tự chuẩn bị. Nước mía và nước đá ở quán nhỏ nên xem xét vì nguồn nước và đá không rõ, nhất là vào mùa nóng khi đường dài khiến người dễ khát và uống tùy. Cà phê và trà đặc thắng uống ở nơi đông khách hoặc quán quen là lựa chọn an toàn hơn những quán chỉ mở đúng dịp lễ.
Tóm lại
Bữa ăn ngon trên đường lên Pắc Pó đến từ việc xếp đúng điểm dừng: trưa tại Bắc Kạn, tối và sáng tại thành phố Cao Bằng, ăn nhẹ tại các quán ven đường núi, cùng các món vùng như chè Thái Nguyên, bánh cuốn nóng và phở chua Cao Bằng. Nếu bạn cần thuê xe máy ở Hà Nội cho chuyến Pắc Pó, hãy liên hệ Mr Tú qua điện thoại hoặc Zalo trong giờ mở cửa từ 08:00 đến 17:00 hằng ngày để chọn xe bền cho lịch hai hoặc ba ngày, và đối chiếu trước bảng giá thuê xe máy để chốt gói ngày hay gói tuần hợp túi tiền.