Vòng quanh Hồ Tây dài hơn mười bảy cây số, và điều ít ai nói tới là một nửa sức hút của chuyến đi nằm ở dọc đường: các quán ăn nhỏ nằm nép mình trong ngõ, hàng bún sáng sớm cạnh chợ, quán kem ven đường Âu Cơ, những quán hến về đêm soi bóng xuống mặt hồ. Khách của Mr Tú Motorbike Rental thường đi vòng hồ theo kiểu dừng ăn ba bốn chặng, biến chuyến dạo xe thành một ngày ẩm thực thong thả. Bài viết này gợi ý các món đáng thử quanh hồ theo từng khung giờ, cách chọn quán khi đi bằng xe máy, và vài nguyên tắc nhỏ để chuyến ăn chơi không bị hỏng bởi chuyện đỗ xe hay no quá không lái nổi.
Bữa sáng quanh hồ, thức ăn gắn với chợ và ngõ
Sáng sớm là lúc khu hồ còn hiền và ẩm thực địa phương hiện rõ nhất. Ở khu Võng Thị phía nam hồ, bún ốc và bún riêu là món gắn liền với đời sống người dân ven hồ: nước dùng chua dịu, ốc béo, ăn kèm rau răm giòn, một tô no bụng vừa đủ để bạn có sức chạy trọn vòng hồ mà không nặng bụng. Sang phía đường Xuân La, các hàng phở gia truyền mở từ mờ sáng tới giữa trưa, nước dùng trong, bánh phở mềm, quán vỉa hè thấp sáng không cầu kỳ gì cả. Đi xe máy buổi sáng quanh hồ còn tiện vì dừng ăn xong bạn chỉ việc leo lên xe chạy tiếp, không phải tìm bãi gửi xe như ô tô; tuy vậy hãy xác nhận trước với quán xem có chỗ để xe trước cửa không, vì giờ cao điểm sáng vỉa hè khá đông.
Bữa trưa, phở cuốn và các món cuốn của người Tây Hồ
Trưa là lúc màn ẩm thực nổi tiếng nhất của khu hồ lên tiếng: phở cuốn. Món này sinh ra từ chính vùng ven Hồ Tây, những miếng bánh phở mỏng cuốn thịt bò, rau thơm và cốm non, chấm nước mắm chua ngọt, ăn kèm chả giò nóng. Các quán phở cuốn quanh hồ thường nằm sâu trong ngõ, có sân rộng để xe thoải mái, và giá hợp với túi người đi nhiều. Nếu bạn thích kiểu nhẹ bụng hơn, chả cá và cơm cháy nơi các quán ven đường Nhật Tân là lựa chọn đáng cân nhắc, ăn xong còn tiện ghép chén trà sen nếu đúng mùa. Nguyên tắc cho bữa trưa khi đi xe: ăn vừa phải, không ăn quá no rồi phơi nắng mười lăm phút liền, vì no quá làm bạn buồn ngủ trên tay lái, một điều dễ bị xem nhẹ mà khá nguy hiểm.
Chiều muộn, kem ven hồ và dải quán giải khát
Khoảng sau năm giờ chiều, khi nắng dịu và dải đường Âu Cơ rợp bóng cây, là khung giờ kem ven hồ. Kem dừa, kem trái cây và các quán giải khát vỉa hè ở khúc Âu Cơ, Âu Lâu ven hồ là điểm dừng yêu thích của người Hà Nội; ngồi ghế nhựa thấp, liếc qua mặt hồ phẳng lặng, để xe trước mặt quán có người trông. Nếu đi nhóm, chỗ này cũng là điểm họp mặt lý tưởng giữa vòng hồ, bởi nó nằm gần giữa tuyến. Nhóm khách trẻ hay kết thúc vòng hồ bằng một vòng kem rồi chạy tiếp chặng còn lại, để kịp ngắm hoàng hôn ở góc đường Thanh Niên, đoạn đê nhỏ nối Hồ Tây với Hồ Trúc Bạch, một trong những góc ngắm đẹp nhất của Tây Hồ.
Tối, hến ven hồ và dải phố ăn đêm
Buổi tối, khi hàng cây ven hồ lên đèn, nhóm quán hến ven đường Xuân Đỉnh và dải phố phía bắc hồ là một cách trải nghiệm hoàn toàn khác. Hến hấp lá chanh, bánh đa nướng, nem chua rán, đồ nướng, ăn kèm chén mắm ớt chua ngọt, hợp với kiểu ngồi bệt trên chiếu ngoài trời. Không gian các quán đêm ven hồ rộng rãi, để xe thoải mái trong sân, tuy nhiên đầu giờ tối thường đông khách cuối tuần nên bạn nên đi sớm hoặc gọi trước chỗ ngồi. Với khách thuê xe chỉ đi trong ngày, tối cũng là lúc tính đường về: kiểm tra đồng hồ xăng, bật đèn pha xi nhan trước khi ra đường, và nếu định chạy về khu phố cổ thì đi theo đường Âu Cơ hướng về Thanh Niên là tuyến sáng nhất, ít ngã tư tối nhất.
Nguyên tắc chọn quán khi đi xe máy
Bốn nguyên tắc nhỏ giúp bạn chọn quán ven hồ không bị hớ. Một, ưu tiên quán có chỗ để xe trước cửa hoặc trong sân, có người trông xe; giữa lúc đói bụng mà phải lo xe là cảm giác không đáng có. Hai, quán đông người địa phương quanh giờ cơm là dấu hiệu độ tươi của nguyên liệu tốt hơn mọi lời reviewer trên mạng. Ba, hỏi giá món trước khi gọi với các quán vỉa hè nhỏ ven đê, thói quen nhỏ giúp tránh mọi cái giá du lịch không vui. Bốn, nếu quán nằm sâu trong ngõ hẹp, hãy gửi xe ngoài đầu ngõ và đi bộ vào, nhiều ngõ ven hồ quá hẹp để rẽ xe an toàn. Ai muốn mở rộng hành trình ăn uống ra xa hơn, chẳng hạn chạy tỉnh sáng sớm ăn bún ở nơi khác rồi về chiều, hãy tham khảo trước các tuyến đã ghi chép trong bộ cẩm nang cung đường đi xe máy của quán.
Chè, cốm và những món ăn vặt giữa chặng
Giữa các bữa chính quanh hồ còn cả một dải ăn vặt đáng thử. Chè các loại ở khu ven đường phía nam hồ là món giải nhiệt giữa trưa, từ chè sen, chè đỗ tới chè hạt sen, ăn một chén rồi chạy tiếp không ngấy. Vào mùa thu, nhiều hàng cốm trong các ngõ khu vực ven hồ rang thơm cả một dãy phố, mua một gói cốm gói lá sen ăn dọc đường là trải nghiệm đúng chất Hà Nội mà du khách hay nhớ nhất. Ngoài ra, các hàng hoa quả dầm, ổi chấm mắm muối bán dọc đường Âu Cơ chiều tối cũng đáng dừng một lần; ăn vặt kiểu địa phương vừa rẻ vừa giúp bạn nạp lại năng lượng giữa hai chặng đường dài quanh hồ.
Những món nên thử nếu bạn chỉ có một buổi
Không phải ai cũng có nguyên một ngày quanh hồ; nếu bạn chỉ có một buổi sáng hoặc chiều, hãy thu gọn danh sách xuống hai đến ba món đại diện. Với buổi sáng, chọn một tô bún ốc ven hồ kèm cốc trà đá, vì đây là món khó tìm đúng vị ở khu phố cổ. Với buổi chiều, chọn kem ven đường Âu Cơ rồi ghé một quán phở cuốn trong ngõ, vừa no vừa nhẹ, ăn xong trời còn sáng đủ để chạy nốt nửa vòng còn lại. Về tối, nếu không kịp hến ở phía bắc hồ, các quán bún đậu và đồ chiên ven đường Xuân La là lựa chọn thay thế nhanh, dễ tìm chỗ để xe và phục vụ tới khuya. Cách chọn này giúp bạn ăn đủ vị mà không phải chạy vòng vèo giữa các đầu hồ.
Chuẩn bị nhỏ trước buổi ăn chơi
Trước khi bắt đầu ngày ẩm thực quanh hồ, vài món đồ nhỏ nên có theo người: một chiếc áo mưa gấp gọn phòng mưa bất chợt, khăn giấy ướt để lau tay sau các món ăn tay, túi nilon nhỏ gói hộp đồ ăn mang về, và một chai nước lọc để giải khát giữa các chặng mặn. Với xe thuê, kiểm tra xăng trước khi lên đường, vì chạy vòng hồ cộng thêm các đoạn rẽ vào ngõ ăn uống tốn xăng hơn bạn nghĩ, và dừng đổ giữa chừng sẽ làm gián đoạn nhịp của cả ngày. Nếu bạn mang theo ba lô có máy ảnh hay đồ giá trị, ưu tiên quán có chỗ để xe trong sân và bàn gần cửa xe, vừa tiện trông đồ vừa an tâm khi ăn uống thong thả hơn.
Kết hợp ăn uống và di chuyển cho hợp lý
Một lịch trình mẫu cho ngày ăn chơi quanh hồ như sau: sáng nhận xe và ăn bún ở Võng Thị, chạy chặng nam hồ, ghé chùa Trấn Quốc trước trưa; trưa phở cuốn phía ngõ Tây Hồ, nghỉ tạm trong bóng râm tránh nắng trưa; chiều kem ở Âu Cơ rồi chạy nốt nửa vòng bắc, ngắm hoàng hôn trên Thanh Niên; tối nếu trả xe trong ngày thì tính giờ về, nếu thuê qua đêm thì tiếp tục với hến đêm phía Xuân Đỉnh. Nếu bạn cần tham khảo cách thuê xe theo ngày hay theo tuần cho lịch kiểu này, các bước chuẩn bị giấy tờ đặt cọc được tóm tắt trong bộ kinh nghiệm thuê xe máy ở Hà Nội. Với các dòng xe đi vòng hồ, xe số phổ thông như Honda Wave hoặc Yamaha Sirius với giá 150.000đ mỗi ngày là đủ sức và tiết kiệm, danh sách đầy đủ nằm trong trang bảng giá cho thuê xe máy của quán, còn mọi gợi ý điểm đến khác quanh Hà Nội nằm trong mục cẩm nang du lịch đi xe máy quanh Hà Nội.